20世紀(jì) 50年代初期，底特律的新領(lǐng)導(dǎo)人物紛紛粉墨登場(chǎng)。 1955年，雪佛蘭雄心勃勃的總工程師愛(ài)德華 ·科爾（ Edward N. Cole）發(fā)明了一種新的引擎，給人們每日的駕駛體驗(yàn)注入了一定的活力，也使得雪佛蘭的銷(xiāo)售更為火爆。科爾所發(fā)明的 265立方英寸排量的小型 V8引擎是汽車(chē)工業(yè)的一個(gè)里程碑，該引擎的動(dòng)力僅與 40年后的部分四缸引擎相當(dāng)，但在當(dāng)時(shí)是一個(gè)奇跡。此外， 1955年版雪佛蘭還有珊瑚色和深灰色可供選擇，這兩種色調(diào)讓汽車(chē)看上去更現(xiàn)代、更美觀(guān)。
科爾同時(shí)也是雪佛蘭克爾維特車(chē)背后的關(guān)鍵人物。克爾維特是一款兩座的跑車(chē)，能帶領(lǐng)人們前往少年時(shí)期的夢(mèng)想之地。該車(chē)于 1953年末推向市場(chǎng)。這款兩座的跑車(chē)外觀(guān)出眾，但其六缸引擎疲軟無(wú)力，汽車(chē)懸架裝置常常失靈，還有一個(gè)不太合體的敞篷車(chē)頂。
這些問(wèn)題導(dǎo)致克爾維特早期的銷(xiāo)售不盡人意，因而通用汽車(chē)準(zhǔn)備取消該產(chǎn)品。但雪佛蘭一位名叫卓拉 ·阿爾庫(kù)斯 鄧托夫（ Zora Arkus-Duntov）的中層工程師提出，取消克爾維特完全是一種錯(cuò)誤的舉動(dòng)，因?yàn)楦Ｌ毓菊诨I劃推出兩座的跑車(chē)?yán)坐B(niǎo)（ Thunderbird）。“如果我們?cè)谶@個(gè)領(lǐng)域失敗，而福特取得成功，那將對(duì)公司造成惡劣的影響，”鄧托夫在 1954年的一份備忘錄中寫(xiě)道，“我們現(xiàn)在是在赤手空拳作戰(zhàn)，只要找到機(jī)會(huì)就能出擊；但如果福特公司也進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)，而克爾維特退出，那就不是機(jī)會(huì)，而是一個(gè)黑洞。”鄧托夫是一位俄羅斯難民，這份備忘錄的用詞欠佳，但意思非常明確。
可能會(huì)受辱于福特，這點(diǎn)讓科爾同意鄧托夫?qū)藸柧S特進(jìn)行重新設(shè)計(jì)，改用 V8引擎，改善變速器，并且進(jìn)行了其他的改良。克爾維特與雷鳥(niǎo)之間的競(jìng)爭(zhēng)似乎注定要延續(xù)數(shù)十年；但在 1958年，雷鳥(niǎo)進(jìn)行了徹底的轉(zhuǎn)變，選擇“繞道而行”。福特公司的羅伯特 ·麥克納馬拉決定在雷鳥(niǎo)上增加后排座位，以面向更廣泛的市場(chǎng)。
由此雷鳥(niǎo)變成了可搭載 4人的陸地巡洋艦，其目的更在于炫耀，而不僅僅是為了滿(mǎn)足交通的需要。雷鳥(niǎo)的銷(xiāo)量劇增，將克爾維特拋在了后面。 1964年，汽車(chē)該年的銷(xiāo)量首次突破 800萬(wàn)臺(tái)。不過(guò)通用汽車(chē)更多地考慮到情感而并非經(jīng)濟(jì)效益。他們將克爾維特打造成了真正的跑車(chē)，銷(xiāo)量有限，但顧客忠誠(chéng)度更高。
在與通用汽車(chē)的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中，福特很少能獲得勝利，而雷鳥(niǎo)就是其中一個(gè)罕見(jiàn)的成功例子。美國(guó)反托拉斯當(dāng)局曾警告通用汽車(chē)：“市場(chǎng)份額不能超過(guò) 50%，否則就會(huì)有麻煩。 ”80歲高齡的斯隆當(dāng)時(shí)仍然擔(dān)任通用汽車(chē)的董事會(huì)主席職務(wù)，但已經(jīng)卸任首席執(zhí)行官一職。他對(duì)這種警告不屑一顧。通用汽車(chē)公司的市場(chǎng)份額在 20世紀(jì) 60年代初期逐漸攀升并超過(guò) 50%，但公司成功避免了反托拉斯訴訟。 40年后，通用汽車(chē)公司的市場(chǎng)份額跌至不足 25%，通用汽車(chē)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們實(shí)現(xiàn)了反托拉斯檢察官們沒(méi)有做到的事情。
