歲末年初，總是出版界各類統計數字密集發布的時候。今年，有兩組統計數字格外具有現實意義：一是《華爾街日報》報道，美國出版商協會報告，2012年電子書銷售年增幅驟降至約34%；二是國內開卷信息技術有限公司統計，2012年中國地面圖書零售渠道同比增長-1.05%，首次出現負增長。前者使得業內對讀者于紙質書的忠實度有了重新考量，后者難免引發愛書人對實體書店命運的擔憂。
筆者卻認為，這兩組很有參考價值的數據，其價值倒并非僅限于對誰是好消息、誰是壞消息這一層面，而是對于此前火熱探討、卻總感覺困惑重重的電子平臺于出版的意義，及身在其中的人如何選擇今后的道路，有了逐漸解惑的可能。
對于紙書與電子書之爭方面，首先，因為缺乏電子出版的實踐，此前下的一些“定論”，在電子書銷售增速放緩，尤其是該報道指出的“精裝書表現出來的抗壓能力令人驚詫”這樣的事實面前，就顯得有些過于夸大甚至好笑。比如信誓旦旦斷言紙質書將在多少年內消失的說法。對電子書初期的爆炸性增長，人們也有了更為理性的認識，比如該報道指出的這是一批早期熱衷人士帶來的一種異常現象，并對其今后能否繼續源源不斷找到這樣的人，持較為否定的態度。另外，更重要的，這使人們對紙書與電子書各自承載的作用，在何種紙書能夠抵抗電子化的壓力，何種電子書更受歡迎的實際情況中，有了比以前更清晰的認識。比如，更多人意識到，電子書適合的內容，正如該報道指出的，其中暢銷的部分，“尤其被類型小說所主導，比如驚悚類和愛情類。在屏幕上看書似乎尤其適合消遣類圖書，這類書傳統上常常以大眾市場平裝書的形式在超市和機場銷售”，并且“這類圖書很適合讀完就丟掉”。
